Презерватив - один из старейших и наиболее распространенных средств контрацепции: им стали пользоваться еще в XVI веке для защиты от венерических болезней, а ныне к нему прибегают более 40 млн пар во всем мире. Сегодня мужской презерватив - самый эффективный способ контрацепции и предотвращения болезней, передающихся половым путем, как у мужчин, так и у женщин. Данные эпидемиологических исследований подтверждают, что использование презервативов защищает от передачи ВИЧ. Презерватив играет роль протективного фактора от клеточных аномалий тканей шейки матки и даже имеет терапевтический эффект при их наличии, ограничивая передачу агентов, связанных с карциномой шейки матки, и примерно на 40% снижает риск воспаления тазовых органов (ВТО) у женщин. По данным одного исследования, после десяти лет пользования презервативом или диафрагмой относительный риск развития дисплазии шейки матки составил 0,2%.
презервативы сегодня производят в основном из вулканизированной латексной резины, они выпускаются в широком ассортименте - различных форм, с различной структурой поверхности, разного цвета. Благодаря усовершенствованному контролю качества производственные дефекты, которые могли бы вызвать неудачу, в современных презервативах обнаруживаются очень редко. На первом году пользования этим методом показатель неудач колеблется от 0,4 до 6,0% в мотивированных популяциях и от 8,0 до 31,9% - среди молодых, неопытных или непоследовательных пользователей. Будущие совершенствования технологии изготовления могут быть направлены на производство сверхтонких презервативов, расширение ассортимента презервативов со спермицидной смазкой и на обеспечение жесткого контроля за качеством продукции.
Женский презерватив.
В США использование женских презервативов было одобрено в 1994 году. Такой презерватив состоит из широкого мягкого чехла и двух гибких полиуретановых колец. Одно из них, которое размещают внутри влагалища, играет роль внутреннего фиксатора для поддержания чехла в соответствующей позиции в вагине. Второе кольцо оставляют во влагалище, создавая таким образом внешнюю защиту для вульвы и пениса. Презерватив смазан и заменяет прелюбрикацию. Средство предназначено для одноразового использования.
В отличие от мужского презерватива женский можно ввести в любое время сексуальной активности, и его можно оставлять на месте дольше. Полиуретан, как латекс, защищает от передачи вирусной инфекции; есть основания полагать, что внешнее кольцо может обеспечить женщине даже более надежную защиту от болезней, передающихся половым путем, чем мужской презерватив. К тому же полиуретан - прочный материал по сравнению с латексом и поэтому реже рвется. По данным многоцентрового клинического испытания, показатель беременностей за шесть месяцев использования этого противозачаточного средства составил 12,4%, хотя в случае эталонного пользования он не превышает 2,6%. По истечении шести месяцев примерно треть женщин отказались от этого метода контрацепции.